医学研究显示，心理社会因素是决定人体健康的重要因素。医学心理学家指出，家庭稳定、婚姻美满、人际关系和谐、有可信赖的亲友的人，其患病率明显低于生活孤独者或心理压力大的人。人类疾病中有50％左右与生活方式、行为方式有关，而生活方式与行为方式又多与心理因素相关，有时心理因素甚至起着主导作用。现在，癌症居我国城市居民死亡原因之首，因此，预防癌症也应关注心理、行为、环境等诸多方面。
有研究者曾对250名妇女的子宫癌发病原因进行过回顾性调查，结果表明，有156人曾遭遇过重大不幸事件。1977年德国医生Gromer调查了大批癌症病人，发现他们过去均曾有过长期内心压抑的经历。1980年有关专家对在白求恩医科大学肿瘤科住院的50名患者，与同时住在内科的50名患者做了回顾性调查，结果肿瘤组有37人（占74％）曾遭遇过重大精神创伤，而内科组仅有15人（占30％）。这些研究均表明，精神创伤与恶性肿瘤的发生关系密切。
人的性格具有可塑性，其形成与每个人的生活环境、文化素养、社会地位、家庭影响、学校教育、社会实践相关，故培养良好的性格应从小开始。具有乐观、开朗、正直性格的人，往往具有科学的世界观、正确的人生观及辩证的思维方法；能够较好地适应工作、生活和社会环境，较少忧愁和烦恼，即便产生了不良情绪，也能很快自我化解；常表现得热情、坦率和乐于助人，易得到别人的帮助和理解，人际关系好而矛盾少，当遇到心理应激反应时，也能表现出较强的耐受性。这样的人对情绪的自我调节能力较强，能保持快乐的心情，免疫功能也能长期维持在正常水平。而具有紧张、压抑、焦虑易怒、多疑善感及情绪不稳定等个性特征的人，免疫功能往往不健全。
好的情绪状态可使大脑及下丘脑等神经中枢通过释放激素、神经肽、神经递质等，作用于免疫细胞，从而增强免疫功能，对预防疾病非常有利。
人类部分癌症由基因遗传所致，但基因有结构基因与调控基因之分，后者可因人们良好的饮食、环境和心理状态而朝好的方向表达，从而避免癌症的发生。
